汉乐府是汉代朝廷设立的音乐机构，主要任务是采集民间歌谣、整理改编乐曲，并训练乐工在宴饮、祭祀等场合演奏。后来，人们把由这个机构采集、保存下来的诗歌也称为“乐府”或“乐府诗”。

汉乐府诗内容丰富，有的反映普通百姓的劳动与生活，有的描写爱情和离别，有的表达对现实的不满。这些诗大多来自民间，语言朴素自然，感情真挚，善于通过具体场景和人物对话来叙事，对后世诗歌影响很大。

《江南》是汉乐府中一首著名的采莲诗，用简洁明快的语言描绘了江南水乡莲叶茂盛、鱼儿嬉戏的生动画面，读来朗朗上口，充满生活气息。