经,常道也,其在於天谓之命,其赋於人谓之性,其主於身谓之心。心也,性也,命也,一也。通人物,达四海,塞天地,亘古今,无有乎弗具,无有乎弗同,无有乎或变者也,是常道也。其应乎感也,则爲恻隐,爲羞恶,爲辞让,爲是非;其见於事也,则爲父子之亲,爲君臣之义,爲夫妇之别,爲长幼之序,爲朋友之信。是恻隐也,羞恶也,辞让也,是非也,是亲也,义也,序也,别也,信也,一也;皆所谓心也,性也,命也。通人物,达四海,塞天地,亘古今,无有乎弗具,无有乎弗同,无有乎或变者也,是常道也。是常道也,以言其阴阳消息之行焉,则谓之《易》;以言其纪纲政事之施焉,则谓之《书》;以言其歌咏性情之发焉,则谓之《诗》;以言其条理节文之着焉,则谓之《礼》;以言其欣喜和平之生焉,则谓之《乐》;以言其诚僞邪正之辩焉,则谓之《春秋》。是阴阳消息之行也以至於诚僞邪正之辩也,一也;皆所谓心也,性也,命也。通人物,达四海,塞天地,亘古今,无有乎弗具,无有乎弗同,无有乎或变者也,夫是之谓六经。六经者非他,吾心之常道也。故《易》也者,志吾心之阴阳消息者也;《书》也者,志吾心之纪纲政事者也;《诗》也者,志吾心之歌咏性情者也;《礼》也者,志吾心之条理节文者也;《乐》也者,志吾心之欣喜和平者也;《春秋》也者,志吾心之诚僞邪正者也。君子之於六经也,求之吾心之阴阳消息而时行焉,所以尊《易》也;求之吾心之纪纲政事而时施焉,所以尊《书》也;求之吾心之歌咏性情而时发焉,所以尊《诗》也;求之吾心之条理节文而时着焉。所以尊《礼》也;求之吾心之欣喜和平而时生焉,所以尊《乐》也;求之吾心之诚僞邪正而时辩焉,所以尊《春秋》也。
盖昔者圣人之扶人极、忧後世而述六经也,犹之富家者之父祖,虑其产业库藏之积,其子孙者或至於遗忘散失,卒困穷而无以自全也,而记籍其家之所有以贻之,使之世守其产业库藏之积而享用焉,以免於困穷之患。故六经者,吾心之记籍也;而六经之实,则具於吾心,犹之产业库藏之实积,种种色色,具存於其家;其记籍者,特名状数目而已。而世之学者,不知求六经之实於吾心,而徒考索於影响之间,牵制於文义之末,硜硜然以爲是六经矣;是犹富家之子孙,不务守视享用其产业库藏之实积,日遗忘散失,至於窭人丐夫,而犹嚣嚣然指其记籍。曰:“斯吾产业库藏之积也!”何以异於是?
呜呼!六经之学,其不明於世,非一朝一夕之故矣。尚功利,崇邪说,是谓乱经;习训诂,传记诵,没溺於浅闻小见,以涂天下之耳目,是谓侮经;侈淫辞,竞诡辩,饰奸心盗行,逐世垄断,而犹自以爲通经,是谓贼经。若是者,是并其所谓记籍者而割裂弃毁之矣,宁复知所以爲尊经也乎?
越城旧有稽山书院,在卧龙西岗,荒废久矣。郡守渭南南君大吉,既敷政於民,则慨然悼末学之支离,将进之以圣贤之道,於是使山阴令吴君瀛拓书院而一新之;又爲尊经之阁於其後,曰:经正则庶民兴,庶民兴斯无邪慝矣。阁成,请予一言,以谂多士。予既不获辞,则爲记之若是。呜呼!世之学者,得吾说而求诸其心焉,其亦庶乎知所以爲尊经也矣。