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挑燈：拨亮灯芯。看劍：查看宝剑。夢回：梦中回到。吹角：吹响号角。連營：连成一片的军营。八百里：指牛，典出《世说新语》，存疑。麾下：部下。炙：烤肉。五十弦：指瑟，泛指乐器。翻：演奏。塞外聲：边塞的乐曲。沙場：战场。秋點兵：秋天检阅军队。馬作：马像。的盧：一种烈性快马，典出刘备骑的卢跃檀溪，存疑。霹靂：响雷。弦驚：弓弦响声如雷令人心惊。了卻：完成。君王天下事：收复失地、统一天下的大事。贏得：获得。生前身后名：生前和死后的名声。可憐：可惜。白發生：白发已生。

这首词写词人醉中回忆军旅生涯，前九句写沙场点兵、驰骋杀敌、建功立业的豪情，末句陡然转折，以白发之叹收束。全词以壮写悲，理想与现实的巨大落差，表达了报国无门、壮志难酬的悲愤。