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凄凄：悲伤的样子。去：离开。亲爱：亲近喜爱的人，指元大。泛泛：漂浮的样子。归棹：划船回去，棹指船桨，这里代指船。洛阳人：诗人自指，韦应物是洛阳人。残钟：残余的钟声。广陵：今江苏扬州。今朝：今天。此为别：在这里分别。何处：什么地方。还：再。世事：世间的事情。波上舟：波浪上的小船。沿洄：顺流而下和逆流而上。安得住：怎么能停得住。

此诗写离别之情与人生感慨。前四句以凄凄烟雾、归棹残钟等意象，渲染离别的惆怅；后四句由眼前之别推及世事如波上舟，漂泊难定，表达对人生聚散无常的深沉叹息。语言简淡，意境悠远。