吴王夫差败越於夫椒,报槜李也。遂入越。越子以甲楯五千保於会稽,使大夫种因吴太宰嚭以行成。
吴子将许之。伍员曰:“不可。臣闻之:‘树德莫如滋,去疾莫如尽。’昔有过浇杀斟灌以伐斟鄩,灭夏後相。後缗方娠,逃出自窦,归於有仍,生少康焉,爲仍牧正。惎浇能戒之。浇使椒求之,逃奔有虞,爲之庖正,以除其害。虞思於是妻之以二姚,而邑诸纶,有田一成,有衆一旅。能布其德,而兆其谋,以收夏衆,抚其官职;使女艾谍浇,使季杼诱豷,遂灭过、戈,复禹之绩。祀夏配天,不失旧物。今吴不如过,而越大於少康,或将丰之,不亦难乎?勾践能亲而务施,施不失人,亲不弃劳,与我同壤而世爲仇雠。於是乎克而弗取,将又存之,违天而长寇雠,後虽悔之,不可食已。姬之衰也,日可俟也。介在蛮夷,而长寇雠,以是求伯,必不行矣。”
弗听。退而告人曰:“越十年生聚,而十年教训,二十年之外,吴其爲沼乎!”