吴昌硕曾短暂涉足官场，但不随俗流，有荷“不染”之清雅，尝自号为“破荷亭长”。

       吴昌硕画荷多为“醉墨团团”的茂盛之荷，其曾效仿八大和石涛，有诗说八大梦中“督我把笔画荷”，也有题为“拟石涛”之荷，他说：“画荷最忌呆黑，初学者往往会犯这个毛病，雪个说大写，又说泼墨并非可以漫不经心，必须粗中有细，从大片水墨中显示出分明层次来才好！”