刘基，字伯温，浙江青田人，是元末明初著名的政治家、军事家和文学家。他生于元朝末年，早年曾考中进士，在元朝做过官，后来因为对元朝统治失望，辞官归隐。元末天下大乱时，他受到朱元璋的邀请，出山辅佐朱元璋，成为明朝开国的重要谋臣，被封为诚意伯。
刘基不仅善于谋略，在文学上也很有成就。他的文章风格古朴、犀利，常常通过寓言故事来讽刺社会现实，表达自己的政治见解。比如《卖柑者言》借卖柑人之口，揭露了当时官场中“金玉其外，败絮其中”的腐败现象；《司马季主论卜》则通过对话形式，讨论了占卜与人事的关系，强调人的努力比迷信更重要。这些作品语言精练，寓意深刻，被后人广泛传诵。
刘基一生经历丰富，既有辅佐帝王打天下的功业，又有流传后世的诗文。他和宋濂、高启并称为明初诗文三大家，对明代文学的发展产生了重要影响。他的作品至今仍是中小学语文教材中常见的篇目，帮助学生们了解古代寓言和论说文的魅力。