chǔ xiāng wáng wèn yú sòng yù yuē ： “ xiān shēng qí yǒu yí xíng yǔ ？ hé shì mín zhòng shù bù yù zhī shèn yě ！ ” sòng yù duì yuē ： “ wéi ， rán ， yǒu zhī ！ yuàn dà wáng kuān qí zuì ， shǐ dé bì qí cí 。 kè yǒu gē yú yǐng zhōng zhě ， qí shǐ yuē 《 xià lǐ 》 、 《 bā rén 》 ， guó zhōng zhǔ ér hè zhě shù qiān rén 。 qí wéi 《 yáng ē 》 、 《 xiè lù 》 ， guó zhōng zhǔ ér hè zhě shù bǎi rén 。 qí wéi 《 yáng chūn 》 、 《 bái xuě 》 ， guó zhōng yǒu zhǔ ér hè zhě ， bù guò shù shí rén 。 yǐn shāng kè yǔ ， zá yǐ liú zhǐ ， guó zhōng zhǔ ér hè zhě ， bù guò shù rén ér yǐ 。 shì qí qǔ mí gāo ， qí hè mí guǎ 。 gù niǎo yǒu fèng ér yú yǒu kūn 。 fèng huáng shàng jī jiǔ qiān lǐ ， jué yún ní ， fù cāng tiān ， zú luàn fú yún ， áo xiáng hū yǎo míng zhī shàng 。 fú fán lí zhī yàn ， qǐ néng yǔ zhī liào tiān dì zhī gāo zāi ？ kūn yú zhāo fā kūn lún zhī xū ， pù qí yú jié shí ， mù sù yú mèng zhū 。 fú chǐ zé zhī ní ， qǐ néng yǔ zhī liàng jiāng hǎi zhī dà zāi ？ gù fēi dú niǎo yǒu fèng ér yú yǒu kūn ， shì yì yǒu zhī 。 fú shèng rén guī yì qí xíng ， chāo rán dú chǔ ， shì sú zhī mín ， yòu ān zhī chén zhī suǒ wéi zāi ？ ”

遗行：失检的行为。与：同“欤”，语气词。士民衆庶：士人与百姓。不誉：不称赞。唯：应答声。然：是的。毕其辞：把话说完。郢：楚国都城。下里、巴人：通俗歌曲名。属而和：跟着唱。阳阿、薤露：较雅歌曲名。阳春、白雪：高雅歌曲名。引商刻羽：指讲究音律。杂以流徵：夹杂流徵音。弥：越。凤：凤凰。鲲：大鱼。绝：穿过。负：背负。杳冥：极高远之处。蕃篱：篱笆。鷃：一种小鸟。料：估量。崑仑之墟：昆仑山。暴鬐：晒鱼鳍。碣石：山名。孟诸：大泽名。尺泽：小水洼。鲵：小鱼。瑰意琦行：卓越的思想行为。超然独处：超脱世俗。安知：怎么知道。

本文以楚襄王质问宋玉是否有失行为开端，宋玉以郢中歌者曲高和寡为喻，说明自己不被世俗理解。接着用凤凰与鷃、鲲鱼与鲵的对比，突出圣人与世俗之民的差距，最后点明圣人瑰意琦行、超然独处，世俗之人无法理解。全文运用比喻和对比，层层递进，既回答了楚王的质疑，又表达了宋玉孤高自许、不随流俗的情怀。