lín zhī wéi líng ， zhāo zhāo yě 。 yǒng yú 《 shī 》 ， shū yú 《 chūn qiū 》 ， zá chū yú zhuàn jì bǎi jiā zhī shū ， suī fù rén xiǎo zǐ jiē zhī qí wéi xiáng yě 。 rán lín zhī wéi wù ， bù xù yú jiā ， bù héng yǒu yú tiān xià 。 qí wéi xíng yě bù lèi ， fēi ruò mǎ niú quǎn shǐ chái láng mí lù rán 。 rán zé suī yǒu lín ， bù kě zhī qí wéi lín yě 。 jiǎo zhě wú zhī qí wéi niú ， liè zhě wú zhī qí wéi mǎ ， quǎn shǐ chái láng mí lù ， wú zhī qí wéi quǎn shǐ chái láng mí lù 。 wéi lín yě ， bù kě zhī 。 bù kě zhī ， zé qí wèi zhī bù xiáng yě yì yí 。 suī rán ， lín zhī chū ， bì yǒu shèng rén zài hū wèi 。 lín wéi shèng rén chū yě 。 shèng rén zhě ， bì zhī lín ， lín zhī guǒ bù wéi bù xiáng yě 。 yòu yuē ： “ lín zhī suǒ yǐ wéi lín zhě ， yǐ dé bù yǐ xíng 。 ” ruò lín zhī chū bù dài shèng rén ， zé wèi zhī bù xiáng yě yì yí 。

麟之爲灵：麒麟作为灵物。昭昭：明显。咏於《诗》：《诗经》中有歌咏。书於《春秋》：《春秋》中有记载。杂出於传记百家之书：杂见于传记和诸子百家的书中。妇人小子：妇女小孩。祥：吉祥。不畜於家：不在家中饲养。不恒有於天下：天下不常有。不类：不相似。非若：不像。马牛犬豕豺狼麋鹿：马、牛、狗、猪、豺、狼、麋、鹿。然则：那么。角者：长角的。鬣者：长鬃毛的。惟：只有。宜：应该。虽然：即使如此。圣人：圣明的人。在乎位：在位。果：果真。以德不以形：凭借德行而不是外形。不待：不等待。

韩愈借麒麟为喻，探讨圣人与祥瑞的关系。文章先言麒麟为灵物，人皆知其祥；但因其形不类，不常出现，故又易被误认为不祥。接着指出麒麟出现必有圣人在位，圣人能识麒麟，故麒麟实为祥瑞。最后强调麒麟之所以为麒麟，在于德而非形，若麒麟不待圣人而出，则被视为不祥也合理。全文以麒麟喻贤才，寄寓作者对明君识才的期盼，逻辑严密，寓意深远。