刘向是西汉时期的学者和官员，大约生活在公元前77年到公元前6年。他本名更生，字子政，是汉朝宗室后代。刘向一生担任过许多官职，包括谏大夫、光禄大夫等，还曾负责整理皇家藏书。

刘向最重要的贡献是整理和编辑古代典籍。他主持校勘了《战国策》《管子》《晏子春秋》等书，并编写了《说苑》《新序》《列女传》等著作。其中《战国策》记录了战国时期谋士的言论和活动，像《司马错论伐蜀》《触龙说赵太后》都是其中的名篇。这些作品语言生动，故事性强，对后世散文影响很大。

刘向还写过《别录》，这是中国最早的目录学著作之一，为后来图书分类提供了基础。他的儿子刘歆也继承父业，继续整理古籍。刘向的 work 保存了大量先秦和汉代的历史文献，对研究古代文化有重要价值。