张养浩是元代著名的散曲家和政治家。他字希孟，号云庄，济南人。年轻时他就以品行和文才受到赏识，后来在朝廷和地方都做过官，官至礼部尚书、参议中书省事等职。他为官正直，关心百姓疾苦，曾因直言进谏而辞官归乡，过了一段隐居生活。

张养浩在散曲创作上成就很高，作品风格质朴豪放，感情真挚。他的散曲常常描写自然景色、抒发人生感慨，也反映社会现实和百姓苦难。其中《山坡羊·潼关怀古》最为有名，通过描写潼关的险要地势，回顾历代王朝的兴亡，发出“兴，百姓苦；亡，百姓苦”的深沉感叹，表达了对人民命运的深切同情。

张养浩晚年时，朝廷因关中大旱再次起用他，派他去陕西赈济灾民。他不顾年老体弱，尽力救灾，最终在任上病逝。他留下的散曲和诗文，语言通俗有力，在元代文学中占有重要地位，对后世也有较大影响。