杜牧是唐代著名的诗人和散文家，字牧之，京兆万年人。他生活在晚唐时期，具体生卒年为公元803年至852年。杜牧出身于官宦世家，祖父杜佑是宰相，他本人也考中进士，先后在多地担任官职，还曾出任中书舍人等职。

杜牧的文学成就很高，诗歌和散文都很有名。他的诗风格俊爽清丽，尤其擅长七言绝句，常常借历史事件或景物抒发感慨。比如《赤壁》通过一件古物联想到三国往事，《泊秦淮》则借秦淮夜景表达对时局的忧虑。他的散文《阿房宫赋》借秦朝灭亡警示后人，语言华美而寓意深刻。

杜牧与同时代的李商隐齐名，后人合称“小李杜”，以区别于盛唐的李白和杜甫。他的作品题材广泛，既有咏史怀古，也有写景抒情，对后世影响很大。